Tijdens zijn studie Nederlands richt Mark samen met een vriend een reclamebureau op. Wat begint in de woonkamer, groeit uit tot een bureau met een eigen studio in Utrecht. Toch droomt Mark er niet van om eigenaar te zijn en zijn bureau veel groter te maken. “Ik was jong, had veel ambities en wilde mezelf bewijzen. Ik wilde graag de campagnes voor bekende merken maken.” Daarom laat hij zijn bureau achter zich en gaat bij verschillende reclamebureaus werken.

Zijn rol verschuift daar geleidelijk van creatie naar klantcontact en advies. Bij een van de bureaus vertrekt de commercieel verantwoordelijke en neemt Mark een deel van zijn werkzaamheden over. Dan ontdekt hij hoe makkelijk hij contact legt en klanten binnenhaalt. “Ik was zo lekker bezig met acquisitie dat mijn collega’s op een gegeven moment zeiden dat ik iets rustiger aan moest doen. Het werk moest natuurlijk ook nog gemaakt worden”, lacht hij.

Werk dat je overal tegenkomt

De combinatie van creativiteit en advies komt samen in de rebranding van Gamma. Mark werkte mee aan de nieuwe uitstraling van de winkels. Hij was verantwoordelijk voor onder meer de look-and-feel en signing in de winkel. “Het geeft een gevoel van trots om een winkel binnen te lopen en daar je eigen werk te zien.”

Ook bij Jumbo laat hij een zichtbare afdruk achter. Bij de overname van C1000 door Jumbo werkte Mark aan de prijscommunicatie. Dit moest aansluiten bij de klanten die gewend waren aan de actiegerichte uitstraling van C1000. Daarvoor bleef hij niet achter zijn bureau. “Om vier uur ‘s ochtends hingen we de nieuwe signing in de winkel. Daarna werd getest wat het effect was en konden we het uitrollen.”

Impact zit soms in iets kleins. Zo bedenkt Mark een sticker dat duidelijk maakt dat het slagersgehakt dagelijks vers gedraaid wordt bij de slager van Jumbo. Na een aantal jaren verdwijnt de sticker uit de winkels, totdat hij hem onverwacht opnieuw tegenkomt. “Twee jaar geleden liep ik een Jumbo binnen en dacht ik: hé, hij is weer terug. Zo gaat dat soms. Een idee verdwijnt in een la en wordt jaren later opnieuw gebruikt.”

Internationaal werken

Zijn opdrachten brengen hem ook buiten Nederland. Tijdens een internationale klus als Head of Brand & Marketing werkte hij veel met collega’s in Azië en vloog hij regelmatig naar Singapore en Londen. Vooral de Nederlandse directheid blijkt soms lastig. Wanneer tijdens dat project iets niet goed loopt en Mark in een vergadering kort zegt dat ze iets niet moeten doen, valt de hele call stil. “Ik dacht: wat gebeurt hier? Daarna begreep ik dat ik het veel meer had moeten inkleden. Op zulke momenten voel je je even een hork,” lacht hij.

Waarom freelancen bij hem past

Mark koos destijds bewust voor een freelancecarrière. “Ik houd van afwisseling en raak snel verveeld. Als interimmer kom ik telkens bij een nieuw bedrijf en zijn de werkzaamheden steeds anders. Daar leer ik veel van.”

De onzekerheid rond de wet DBA brengt hem de afgelopen jaren wel aan het twijfelen. “Het waren niet de beste twee jaren voor zzp’ers. Dat heb ikzelf ook gemerkt, waardoor ik op een gegeven moment dacht: misschien moet ik me op iets anders oriënteren? Gelukkig heb ik het gevoel dat het nu weer de goede kant opgaat en dat er weer meer echte zzp-opdrachten in de markt komen.”

Dat betekent dat Mark kan blijven doen wat bij hem past. “Ik voel me als een vis in het water op plekken waar marketing, communicatie en branding echt samen komen. Ik maak makkelijk connectie met mensen en win snel vertrouwen. Dat heb je als interimmer nodig om direct goed van start te gaan.”

De eerste tien jaar van zijn freelancecarrière had Mark de een naar de andere opdracht via SchaalX. “Ik ken SchaalX heel goed. Het voelt een beetje als familie. Ze kennen mij goed en weten vaak direct of een opdracht bij mij past.” Een aantal jaar terug hielp hij zelfs met de rebranding van SchaalX. “Ik vind het leuk om te zien dat de huisstijl na tien jaar nog steeds overeind staat. De ontwerper in mij blijft altijd aanwezig.”

Steeds weer iets opbouwen

Op dit moment werkt Mark op de marketing- en communicatieafdeling van Royal VBF. Het bedrijf maakt boterproducten voor industrieel gebruik en voor retailers. Consumenten kennen de naam misschien niet, maar de producten vaak wel. De 3D boterfiguren die rond Pasen en Kerst in de supermarktschappen liggen, komen bij het bedrijf vandaan.

Mark vervangt tijdelijk een collega tijdens zwangerschapsverlof. Dat doet hij niet heel vaak. Meestal wordt hij voor een project gevraagd. Toch kijkt hij verder dan de bestaande werkzaamheden. “Je brengt altijd je eigen expertise en ervaring mee. Daardoor zie je nieuwe kansen”, licht hij toe. Die ruimte om iets op te bouwen is precies wat hem aantrekt in het interimvak. “Ik vind het leuk om vanaf dag één impact te maken.”

SchaalX bemiddelt al 22 jaar tijdelijke en vaste professionals. Zorg dat je regelmatig je eigen profiel bijwerkt met je cv, zodat we op de hoogte blijven van jouw kennis en ervaring.