Op zondag 1 september 1974 vond de eerste Lotto-trekking plaats. 'Alle ballen verzamelen' werd al vrij snel een begrip in de Nederlandse samenleving.
De Lotto heeft vele Goede Doelen op het gebied van sport, cultuur, maatschappelijk welzijn en volksgezondheid. De opbrengsten van Lotto en de andere merken van De Lotto (Toto en Krasloten) komen ten gunste van deze Goede Doelen. Door Lotto te spelen steunt u o.a. Nierstichting Nederland, het Oranje Fonds en NOC*NSF. Dus ook wanneer u geen prijs heeft, is uw inleg goed besteed.
De Lotto draagt jaarlijks miljoenen euro's af aan haar Goede Doelen. Van dit bedrag is in 2008 47 miljoen euro naar NOC*NSF gegaan. Hiervan wordt zowel de top- als de amateursport gefinancierd. Na de overheid is De Lotto de grootste structurele financier van de Nederlandse sportwereld.