Ferdinand Mell, NRC Focus

Via via kende ik SchaalX. Ik heb me begin 2008 ingeschreven en een gesprek gevoerd met Theo Polman en later ook met Ingrid Schipper. Parallel aan deze gesprekken kwam er een interim opdracht van NRC Handelsblad binnen voor de invulling van een zwangerschapsverlof van een productmanager. Er waren vijf kandidaten. Op basis van mijn CV en motivatie heeft SchaalX mij voorgesteld bij NRC. Het klikte. De aanvankelijke termijn is constant verlengd en ook de invulling van de functie is gaandeweg veranderd.

Oorspronkelijk werkte ik in loondienst voor een werkgever die werd overgenomen door een grote organisatie. Ik had geen zin om voor die organisatie te werken. Vanuit mijn ervaring werd ik al snel door een intermediair voor mijn eerste opdracht gevraagd, en werkte als marketing manager voor een landelijke omroeporganisatie en later als multimediaal uitgever. Vervolgens kom je te werken bij commeriële omroepen, zakelijke dienstverleners, telecombedrijven en banken. Iedere ervaring telt mee in de brede inzetbaarheid op verschillende disciplines en in verschillende branches.

Het persoonlijke contact waardeer ik. De organisatie wordt gevormd door mensen. Theo Polman weet veel van communicatie en weet waar kandidaten passen. En Ingrid Schipper heeft een enorme drive om opdrachtgevers en kandidaten te verbinden. Die hulp heb ik nodig. Voor mij is het lastig om te acquireren terwijl ik op interim basis werkzaam ben; dat vereist focus. Bemiddeling is de toegevoegde waarde van SchaalX.

Ik ben in april 2008 op interim basis voor NRC Handelsblad begonnen, om het zwangerschapsverlof van de sr. productmanager op te vangen. Een van de werkzaamheden was het idee om NRC Focus uit te werken. Al snel heb ik me hierop toegespitst als Manager Marketing en Communicatie voor NRC Focus. Ik heb het businessplan opgesteld en aan de directie laten voorleggen.

Toen we het vertrouwen kregen om het eerste nummer te maken, heb ik een digitale verkooppresentatie verzorgd, een heel scherp model waarmee we adverteerders konden overtuigen. We hebben onze positionering kunnen uitdragen tussen concurrerende bladen als FEM Business, Elsevier, Quote en Management Scope. Met NRC Handelsblad komen we decennia lang bij captains of industry thuis. Met NRC Focus komen we ook op het werk. Dat is indirect de claim die we hebben willen neerleggen in onze verkooppresentatie.

Met onze presentatie, de inzet van account managers en niet in de laatste plaats het merk NRC hebben we zesentwintig adverteerders kunnen werven. Dat kan je als een succes zien bij een introductie in een neergaande markt, en ook met oog op eventuele kannibalisatie tussen NRC Handelsblad en NRC Focus.

Daarnaast heb ik een programma voor potentiële partners ontwikkeld. Dit heeft geleid tot sponsoring van ING, Stibbe, Boer&Croon, Mercedes Benz en Schouten& Nelissen. Zij worden in alle communicatie-uitingen met hun logo’s meegenomen en kunnen voor de seminars ook relaties uitnodigen. Uiteraard zijn er tijdens de seminars ook mogelijkheden voor extra exposure. Het bijzondere voor partners is een customized exemplaar van NRC Focus met een hoofdpaginawissel voor hun relaties.

Nu werk ik aan de uitbouw van NRC Focus op de lezersmarkt.

Voor beslissers en bestuurders organiseren we parallel aan het themanummer een seminar van hoogstaande kwaliteit in de Beurs van Berlage. We nodigen hiervoor keynote speakers uit. De thema’s zijn op basis van redactionele onafhankelijkheid gekozen. Het eerste seminar met het thema Arbeid werd op 18 november 2008 gehouden.

Het tweede seminar op dinsdag 17 maart 2009 heeft het thema Energie met keynote speaker Dr. Hermann Scheer. Deze Duitse parlementariër is de drijvende kracht achter het beleid dat Duitsland toonaangevend maakte in duurzame energie. Scheer is auteur van Energy Autonomy. Actuele items zijn fluctuerende olieprijzen en het conflict over de gaslevering aan Europa via Oekraïne. Verder is er aandacht voor energiezuinig bouwen en is er een debat. Het seminar wordt afgesloten met een walking dinner. Dick van Eijk, chef economie NRC Handelsblad treedt op als moderator en gastheer.

Het eerste seminar is in een heel goede sfeer verlopen. We hebben wel geconstateerd dat we wat eerder met de voorbereidingen mogen starten. Acht tot zes weken van tevoren moeten we de deelnemers kunnen uitnodigen.

Dit project was een hele uitdaging en staat nu. Na de eerste uitgave heeft de directie besloten om zich aan de nieuwe titel te committeren. Een proces waarin ik als ‘change manager’ ben opgetreden in de aansluiting tussen commercie en redactie. We zijn tot een overlegstructuur gekomen die noodzakelijk is voor de formule van NRC Focus. Dit is nieuw binnen deze organisatie. De structuur en het succes ervan heeft intern voor verbazing gezorgd.

Waarom? Ik werk al tien jaar als zelfstandige aan marketingprojecten, vooral ook multimediaal. In loondienst werkte ik onder andere ook voor uitgevers. Je kunt stellen dat ik een specialist ben in multimedia en breed inzetbaar in media, zakelijke dienstverlening en consultancy. Werken voor NRC Handelsblad en NRC Focus is een mooie kans. Ik lees NRC Handelsblad al vanaf mijn studietijd. Het was een magisch moment om bij de redactie binnen te stappen. Je ziet waar de krant vandaan komt, je ziet 200 journalisten zitten te schrijven. En daarbinnen mag je dan een nieuw innovatief concept opzetten. Het is alsof je thuiskomt.

Naast het verwerven van economische zekerheden wil ik professioneel verder komen. Ik zoek opdrachten waarin ik mezelf kan terugvinden, gecombineerd met de competenties die ik heb. Ik vind het uitdagend om in moeilijke materie te treden en als trouble shooter de boel los te trekken. Maar het geeft ook een kick om iets tot stand te brengen en een goed resultaat achter te laten. Aan de bakermat staan van NRC Focus is hiervan een goed voorbeeld.