Willeke de Groot, Sales- en Marketing Director van NRC Handelsblad Advertentiemarkt, plaatste bij SchaalX de opdracht voor een interim product manager ter opvang van een zwangerschapsverlof. Uiteindelijk werkte freelancer Ferdinand Mell als Manager Marketing Communicatie dedicated aan de ontwikkeling en launch van NRC Focus. SchaalX sprak met Willeke de Groot onder andere over de ontwikkeling van het kwartaalblad, de innovatieve manier van werken en de effecten van de economische crisis.
Het NRC portfolio breidt steeds verder uit. In kranten bestaan Het NRC Handelsblad, NRC Next en NRC De Week voor expats. Online omvat het portfolio zo’n 10 uitgaven, variërend van www.nrc.nl tot het www.nextlover.nl. In Magazines heeft NRC de maandelijkse glossy M. En op 22 november 2008 werd het nieuwe kwartaalblad NRC Focus gelanceerd.
NRC Focus is een kwartaalblad over economie, strategie en leiderschap. Het behandelt diepgaande kwesties die voor beslissers van belang zijn. De formule van het blad bestaat uit een thema, need-to-knows, een interview met een topbestuurder en een case study. Telkens komen die onderwerpen aan de orde die raken aan de belangrijkste domeinen van management: personeel, financiën, marketing, grondstoffen en technologie.
Het blad wordt gemaakt door de economieredactie, aangevuld met de beste verslaggevers van de krant. Het blad kan putten uit het netwerk van 24 eigen buitenlandse correspondenten op alle continenten voor een brede internationale blik. NRC Focus gaat elk kwartaal naar beslissers in het bedrijfsleven of de publieke sector. Het blad wordt gelezen door beslissers met ruime werkervaring in de boardroom en professionals in business teams.
Bij NRC staat productontwikkeling hoog in het vaandel. Al langere tijd zagen we commercieel gezien kansen om een nieuw zakelijk initiatief te starten. Met NRC Handelsblad komen we al tijden bij de decisionmakers thuis. Maar niet op het werk. Intern hebben we een uitstekende economieredactie en eigen internationaal opererende correspondenten. De combinatie van de kansen in de markt én onze eigen sterktes gaven ons een sterk geloof in de haalbaarheid van een nieuw project in de vorm van NRC Focus. Met de claim “over de vloer bij beslissers op het werk”.
In december 2007 ben ik gaan sparren met de chef economie. We hebben het op de agenda gezet van de hoofdredacteuren en de uitgever. We hebben het vertrouwen gekregen en zijn volop aan de slag gegaan. In november 2008 was de launch van NRC Focus. In minder dan een jaar hebben we ons nieuwe product ontwikkeld en gelanceerd. En met succes!
We hebben heel erg hard gewerkt, ook buiten kantoortijden om dit project succesvol te maken. Een project als NRC Focus, een nieuw betaald magazine met abonnementenwerving en evenementenorganisatie hebben we nog nooit gedaan. Je hebt daarvoor geloof en doorzettingsvermogen nodig. Bovendien een mentaliteit dat je niet alles in een keer juist kan doen maar waar vooral snelheid van handelen vereist is. We zijn innovatief bezig, als ondernemer met een eigen P&L. We hebben veel vrijheid gekregen door het vertrouwen in de business case.
Door ons groeimodel zijn we in staat te groeien in kwaliteit, learning by doing, maar ook om te groeien in betaalde oplage. De eerste uitgave werd verstuurd naar abonnees van NRC Handelsblad, de volgende uitgaven groeien we in betaalde abonnementen, losse verkoop en gerichte verspreiding door mailings en partners. De abonnementenwerving ligt op koers. Het blijft hard werken en het is niet gemakkelijk maar we staan op de rand van iets heel moois. Dat besef is er in de organisatie.
Een van de key succes factors van NRC Focus is sponsoring door partners en uiteraard het werven van adverteerders. Met onder andere de inzet van onze innovatieve presentatie hadden we het vertrouwen van veel adverteerders en sponsoren gekregen. Uitgerekend in oktober, een maand voor de launch, barstte de economische crisis in volle hevigheid los. Een van onze partners uit de financiële dienstverlening was genoodzaakt zich terug te trekken als sponsor. Dat was een spannend moment. Gelukkig vonden we in korte tijd een nieuwe sponsor. Toen we dat punt achter de rug hadden, voelde dat als een bekroning op ons werk.
Het eerste seminar met het thema Arbeid werd op 18 november in de Beurs van Berlage gehouden. We nodigen zakelijke beslissers uit om deel te nemen aan deze inspirerende seminars met keynote speakers. In november was dat Peter Cappelli, vooraanstaand professor en auteur op het gebied van human resources. Als specialist op het terrein van talentmanagement en arbeidsmarktbeleid sprak Cappelli onder andere over zijn methoden om talent te rekruteren en te ontwikkelen.
Het tweede seminar op dinsdag 17 maart heeft het thema Energie met keynote speaker Dr. Hermann Scheer. Deze Duitse parlementariër is de drijvende kracht achter het beleid dat Duitsland toonaangevend maakte in duurzame energie. Scheer is auteur van Energy Autonomy. Actuele items zijn de fluctuerende olieprijzen en het conflict over de gaslevering aan Europa via Oekraïne. Verder is er aandacht voor energiezuinig bouwen en is er een debat. Het seminar wordt afgesloten met een walking dinner. Dick van Eijk, chef economie NRC Handelsblad treedt op als moderator en gastheer.
Deze seminars geven deelnemers extra verdieping en ruimte om te discussiëren. Inspirerend en interactief. Bovendien kunnen onze partners gasten uitnodigen voor een hoogstaand evenement. Dit geeft ook extra exposure.
Ik heb ervaren dat het succes van NRC Focus vooral zit in het selecteren van de juiste mensen op de juiste momenten. Dat is ons buitengewoon goed gelukt. We hebben draagvlak en enthousiasme gecreëerd en zijn met medewerking van interne en externe betrokkenen iets nieuws begonnen. Van begin af aan zijn we ons bewust geweest dat de eerste uitgave en het eerste seminar binnen de kwaliteitsvoorwaarden projecten waren van trial and error. We doen nu ook marktonderzoek naar de verbeterpunten.
Een van de verbeterpunten van het magazine is bijvoorbeeld het lettertype. Voor de organisatie zelf zijn ook verbeterpunten naar voren gekomen. We hebben geleerd dat we meer tijd moeten uit trekken voor de werving van sprekers en genodigden voor de seminars. Deze mensen hebben een volle agenda waar we meer rekening mee moeten houden. Het maartnummer en het seminar van maart met het thema “Energie” zullen nog beter worden.
Het is best lastig om bepaalde vacatures in te vullen omdat we niet alleen zoeken naar mensen die een functie kunnen uitoefenen maar naar mensen die in alle opzichten passen. De bedrijfscultuur vormt daarbij een belangrijk criterium. NRC is in dat opzicht innovatief, een premium merk, commercieel en heeft een zekere allure. Ook geldt er een vorm van sensitiviteit in de samenwerking tussen redactie en commerciële afdelingen. Bovendien verwachten we van mensen dat zij ondernemend zijn. Zij krijgen daarvoor steeds meer vrijheid.
Ferdinand Mell kwam in april 2008 oorspronkelijk binnen als vervanger van de productmanager die met zwangerschapsverlof ging. Onderdeel van zijn werkzaamheden was het werken aan het project NRC Focus. Het project omvatte veel meer werk dan we aanvankelijk hadden gedacht. Daarom werd Ferdinand Manager Marketing en Communicatie voor NRC Focus en bleef ook bij ons toen onze productmanager weer terug was. Een van de successen was de verzorging van een fancy presentatie voor de advertentiemarkt. Het werd een geweldige presentatie waarmee we de advertentiemarkt konden betreden en overtuigen. Verder verzorgde hij alle communicatie voor de lezersmarkt en de advertentiemarkt. Aan NRC Focus zijn ook de seminars verbonden, iets dat totaal nieuw voor ons is. Ook dit heeft Ferdinand ontwikkeld en gerealiseerd.
Het is niet de eerste keer dat we met SchaalX werken. We hebben al drie keer mensen voor tijdelijk via SchaalX geworven in verband met zwangerschapsverloven. Met SchaalX hebben we een goede relatie. Zij kunnen steeds de goede mensen leveren en we zijn heel tevreden over de interimmers.
powered by 
